Qualcosa dunque mancava, o veniva cercato nel posto sbagliato... In questi casi esiste l'utilissimo programma strace, un System Call Tracer. Lanciando da console:

strace iceweasel

verrà avviato iceweasel mentre lo standard out viene inondato di informazioni. Ogni riga dell'output specifica quale chiamata di sistema sta venendo inoltrata dal programma lanciato, in quel preciso istante. Nel mio caso il debug è stato molto semplice: quando iceweasel è uscito inaspettatamente, sono andato a leggere quali chiamate erano in corso.

[...]

open("/var/lib/defoma/fontconfig.d/L/LucidaSans.ttf", O_RDONLY) = -1 ENOENT (No
--- SIGSEGV (Segmentation fault) @ 0 (0) ---
unlink("/home/daniele/.mozilla/firefox/kl5cndvj.default/lock") = 0
rt_sigaction(SIGSEGV, {SIG_DFL}, NULL, 8) = 0
rt_sigprocmask(SIG_UNBLOCK, [SEGV], NULL, 8) = 0
tgkill(3367, 3367, SIGSEGV)             = 0
--- SIGSEGV (Segmentation fault) @ 0 (0) ---
+++ killed by SIGSEGV +++
Process 3367 detached

Come lasicava pensare il messaggio di debug "No such file or directory.", Iceweasel stava tentando di aprire un file senza riuscirvi: l'ultima chiamata di sistema prima del segnale SIGSEGV è un open(), cioè più o meno "accedi ad un file o ad una periferica". Dagli argomenti della chiamata possiamo capire quale file Iceweasel stava aprendo, in che modalità (lettura, scrittura, etc), ed il codice d'uscita accompagnato da altre informazioni. 

Ora non resta che da capire cosa non va con questo benedetto file: /var/lib/defoma/fontconfig.d/L/LucidaSans.ttf !

Listando la cartella in cui si trova, vedo che, assieme a tanti altri, si tratta di un link simbolico interrotto:

$ ls -l /var/lib/defoma/fontconfig.d/L

[...]

lrwxrwxrwx 1 root root 58 2007-05-02 10:59 LucidaSans.ttf -> /usr/share/fonts/truetype/ttf-lucida/LucidaSansRegular.ttf

[...]

E listando la cartella /usr/share/fonts/truetype/ttf-lucida mi accorgo che anche LucidaSansRegular.ttf è un link interrotto:

   $ ls -l /usr/share/fonts/truetype/ttf-lucida

[...]

lrwxrwxrwx 1 root root 81 2007-02-16 01:13 LucidaBrightRegular.ttf -> ../../../../lib/jvm/java-1.5.0-sun-1.5.0.11/jre/lib/fonts/LucidaBrightRegular.ttf

[...]

E la catena di link interrotti è giunta a conclusione: il problema è che la cartella /lib/jvm non esiste! Quindi tutti i link risultano interrotti e quando Iceweasel tenta di aprire l'inizio della catena, si trova con un errore fatale.

E' fuori discussione che il link si riferisca a Java (java-1.5.0-sun-1.5.0.11), quindi qualcosa deve esser andato storto con la mia installazione di Java... Sono su Debian, quindi la soluzione più rapida al problema è senza dubbio reinstallare il pacchetto di sun-java6-fonts.

Due minuti dopo stavo navigando su Repubblica e sul Music Manager di Last.fm...

Originariamente pubblicato su Laboratorio Caffeina