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Chiunque si sia trovato a dover visualizzare dei progetti in formato AutoCAD, si è dovuto inoltrare in una giungla di programmini, veri o presunti, per la lettura dei criptici file *.dwg. I vari Viewer, Reader, Converter, Printer, Opener, tutti con appresso licenze limitatissime, che scadono, che non permettono la stampa, l'esportazione, la modifica, o con spiacevoli “allegati” virali.

Se poi lo sfortunato portatore di dwg lavora su Linux la giungla diventa un incubo, perché, lo si legge su tutti i forum, il modo per accedere ai progetti AutoCAD non esiste. Punto e basta.

Periodicamente mi ritrovo nella situazione di dover aprire file AutoCAD, e lavorando principalmente su Linux, di tanto in tanto controllo se ci sono novità dal fronte.

Finalmente una novità c'è. Talmente nuova, che non è ancora stata ben recepita dalle comunità di utenti Linux, ma nemmeno dagli Indiana Viewer Jones che si arrabattano su Windows.

Una software house tedesca, CAD Schroer, produce da sempre un software CAD 2D/3D per Linux e per Windows. Fino a ieri non l'ho mai considerata, poiché, come per VariCAD ed AutoCAD, proponeva il prodotto con la solita formula commerciale “la licenza costa talmente tanto che la compri solo per disperazione”.

Ma da circa un anno la CAD Schroer propone Medusa4 per il download gratuito, sia per utenti privati che per professionisti. Per scaricare il programma occorre iscriversi al loro portale di servizi gratuiti, ed ottenere una licenza gratuita (da rinnovare ogni 6 mesi) legata al MAC Address della propria scheda di rete.

Il risultato? Come si legge in questo comunicato stampa del 26 Maggio 2010, in un solo trimestre i download sono cresciuti di quasi il 40%, ed un terzo degli utenti lo utilizza proprio sul sistema operativo tabù per i progettisti: Linux.

La domanda che non si può evitare a questo punto è: ma come sta in piedi questo “business”? Semplice. La licenza gratuita ha alcune limitazioni:

• non si può stampare in alta risoluzione

• né esportare nel formato AutoCAD nativo, indispensabile per comunicare con officine, macchine utensili, etc

In pratica, con la versione gratuita è difficile lavorare come professionisti. Quindi è la solita fregatura? Bisogna poi comprare una licenza da 2000€?

Qui viene l'aspetto più innovativo della strategia commerciale di CAD Schroer. L'esportazione verso PDF ad alta risoluzione o DWG si paga a consumo. Dai 3€ ai 5€ per progetto, attraverso il su menzionato portale di servizi online.

Niente immani spese di licenza e/o aggiornamento. Possibilità di installare su tutte le postazioni, anche dove il CAD viene usato solo di rado e solo per controllare come procedono i lavori.

E ciò che conta di più secondo me, libertà di formarsi all'uso del CAD, nelle scuole, a casa, e nelle aziende.